Montée en puissance massive des services 3G : le rôle de l'OSS/J.

Pour harmoniser toutes leurs applications de back-office, les opérateurs télécoms sont sur la brèche. Il faut dire que les coûts d'intégration prohibitifs auxquels ils ont été habitués sont de nature à aiguiser leur curiosité pour toute solution susceptible de résoudre ce problème. Par ailleurs, la course aux nouveaux services lancée avec la 3G, avec ses complexités et ses aléas, les invite à envisager de nouvelles solutions, plus ouvertes plus souples et plus économiques pour le développement progressif de leurs systèmes.

Ils trouvent au sein de l'initiative OSS Through Java™ (OSS/J) les API performantes et ouvertes pour disposer rapidement de capacités à géométrie variable et assurer la montée en charge massive (« Massive Scalability ») de leurs systèmes.

Michel Denis, OSS Practice Manager chez Sun Microsystems, initiateur de l'OSS/J, et Fergus O'Reilly, Directeur du Marketing Produit de Highdeal, fervent supporter de cette nouvelle initiative, nous révèlent tout ce que l'OSS/J va changer pour les Telcos dans les prochains mois…

Transaction Reporter : Pouvez-vous nous éclairer sur ce qu'est l'initiative OSS Through Java ™ (OSS/J), son organisation et sa vocation ?

Michel Denis : Il s'agit d'une alliance, un groupe de travail qui réunit des entreprises de pointe sur les technologies OSS, lesquelles ont mis en commun leurs savoir-faire pour définir et mettre en oeuvre des API ouvertes et basées sur la technologie Java™. Le but est d'accélérer le déploiement de solutions OSS/BSS innovantes avec des coûts d'intégration très bas.

Michel Denis : Sun Microsystems a lancé l'initiative fin 2000. Nous avons en effet toujours été très actifs dans le domaine de l'OSS, qui est notre premier marché dans les télécoms. Une quinzaine de compagnies se sont jointes à nous, dont Nokia, NEC, Nortel Networks, Ericsson et des éditeurs de logiciels, dont Highdeal fait partie pour les solutions Rating et Billing.

Transaction Reporter : Quels types de problèmes l'initiative OSS/J permet-elle de résoudre et quels en sont les bénéficiaires ?

Fergus O'Reilly : Les principaux bénéficiaires de notre démarche sont les opérateurs télécoms. Ils sont confrontés au problème de l'intégration des différents systèmes qui gèrent leurs fonctions de back-office : traitements logiques, données clients, collecte des événements, facturation. En l'absence de normalisation, le poste intégration est exorbitant. Il peut facilement représenter 80 % des coûts informatiques, contre 20 % seulement pour l'acquisition des licences logicielles.

Michel Denis : Leur autre préoccupation réside dans l'industrialisation progressive de nouveaux services. Le MMS par exemple représente actuellement un volume de transactions relativement faible, mais sa courbe de progrès sur certains services est exponentielle. Toute la difficulté est de disposer d'emblée des solutions les plus ajustées, mais conçues pour des déploiements de masse et aptes à gérer de forts pics d'activité. C'est la notion de "Massive Scalability" ou de montée en puissance massive.

Transaction Reporter : En quoi cette nécessité de montée en puissance massive impacte-t-elle la conception des logiciels ?

Fergus O'Reilly : Pour assurer cette montée en puissance, les Telcos doivent pouvoir augmenter la capacité de leurs systèmes à la demande en adjoignant de nouveaux serveurs dans une architecture répartie. C'est d'une part plus économique et d'autre part plus sûr : si un serveur tombe en panne, les autres prennent le relais. Les logiciels doivent s'adapter à cet environnement spécifique. Par exemple, un logiciel de médiation, ne poussera pas un ticket sur un serveur désigné, mais le fera "aspirer" par le serveur le plus disponible à l'instant T. Les APIs OSS/J ont précisément été conçues pour fonctionner dans de telles architectures réparties.

Transaction Reporter : Compte tenu des bénéfices réels que les Telcos peuvent attendre d'OSS/J, pourquoi ne figurent-ils pas en bonne place dans votre alliance ?

Fergus O'Reilly : En matière de standards, il y a eu des précédents qui n'ont pas été vraiment adoptés. Cela génère peut-être, sinon du scepticisme, du moins des positions d'attentes. Mais concernant l'OSS/J, ils s'y intéressent de plus en plus car ils y voient clairement leur intérêt.

Michel Denis : Très récemment, plusieurs opérateurs télécoms ont rejoint l'alliance en créant un « advisory board » et un nouveau groupe de travail. Il s'agit de Vodafone, ATT Wireless et British Telecom. D'autres annonces sont prévues dans quelques jours, à l'occasion du 3GSM World Congress 2004 qui se tiendra à Cannes.

Michel Denis : De nombreuses APIs OSS/J ont été développées: Trouble Ticketing, Quality of Service, IP Billing, Inventory, Service Quality Management… Nous prévoyons de couvrir la plus grande partie du champ des modèles eTOM (Enhanced Telecom Operations Map® du TeleManagement Forum). Nous adoptons aussi les technologies Web Services pour les inter-opérations business-to-business. Des pilotes ont été développés pour certains opérateurs. Le challenge consiste à présent à les faire adopter. Il y a des signes positifs. On commence à voir le critère de compatibilité OSS/J entrer dans les cahiers des charges des opérateurs, par exemple pour les applications CRM ou Billing.

Transaction Reporter : Pourquoi Highdeal a-t-il été coopté par l'initiative OSS/J ?

Michel Denis : Highdeal est en la matière un acteur de la première heure. C'est un membre très actif qui a participé à de nombreuses démonstrations publiques et a produit plusieurs pilotes pour les opérateurs. C'est la société la plus en pointe sur les systèmes ouverts en "multi-threading" qui permettent de gérer les événements de facturation au fil de l'eau dans le monde 3G.

Fergus O'Reilly : Dès l'origine, notre suite logicielle a été conçue avec le souci de diminuer les coûts d'intégration et le TCO de nos solutions, tout en offrant une flexibilité sans pareil et des performances imbattables. C'est pourquoi les APIs ouvertes basées sur des technologies Web Services et Java font partie de nos gènes !