Systèmes pré-payés, post-payés : l'heure de la convergence a sonné

L'offre mobile ne cesse de s'enrichir. La profusion des services basés sur le transfert de données dynamise le marché. À titre d'exemple, la seule fourniture de contenus tels que sonneries, logos, jeux, etc. pesait déjà en 2003 près de 3 milliards d'euros en Europe de l'Ouest. Les opérateurs sont en première ligne pour mettre en œuvre les solutions de micro-paiement adaptées : simples pour l'utilisateur, capables de traiter de forts volumes de transactions, tout en gérant des chaînes de valeur plus complexes. Dans ce contexte évolutif, Eliane Meyer, Marketing Bull Services Telco, Patrick Mocchi, Directeur Centre de Compétences Facturation Bull Services Telco et Fergus O'Reilly Directeur du Marketing Produit de Highdeal nous expliquent en quoi la convergence des systèmes du pré-payé et du post-payé devient un enjeu capital et comment les opérateurs peuvent dès maintenant la mettre en œuvre.

Eliane Meyer, Marketing Bull Services Telco

Patrick Mocchi, Directeur Centre de Compétences Facturation Bull Services Telco

Fergus O’Reilly, Directeur Marketing Produit de Highdeal.

TR : Pourquoi les opérateurs cherchent-ils aujourd'hui à harmoniser leurs systèmes de facturation post-payée et pré-payée ? 

Patrick Mocchi : Aujourd'hui, les opérateurs multiplient les offres marketing à leur clientèle en mode post-payé. Quand il s'agit de proposer   des offres à la clientèle en mode pré-payé, ils buttent sur les limites des systèmes en place. En effet, ceux-ci n'ont pas la flexibilité suffisante pour intégrer des services tels que téléchargements, roaming ou LBS (Location Based Services) par exemple ou encore des promotions complexes basées sur des bundles.

TR : Pouvez-vous nous donner un exemple pour illustrer ce problème ?

Fergus O'Reilly : Prenons l'exemple d'une promotion spéciale sur un package de 30 SMS pendant 10 jours avec téléchargement d'une sonnerie gratuite. Les systèmes pré-payés en place ne sauront pas gérer cette complexité. Ils fonctionnent en effet sur la base d'une tarification fixe en fonction du type de service et de la localisation de l'appel. Dans le flux des transactions qui arrivent sur le réseau, ils ne seraient pas capables de détecter si tel SMS est à facturer au coût standard ou s'il faut lui appliquer une tarification spéciale.

Patrick Mocchi : Par ailleurs, si les systèmes du pré-payé sont limités, les systèmes du post-payé doivent également évoluer car ils ne disposent pas sur leur base installée des outils nécessaires de valorisation en temps réel.

TR : Technologiquement, réconcilier pré-payés et post-payés semble mission impossible, pourquoi ?

Fergus O'Reilly  : Historiquement, une scission s'est opérée entre les deux mondes, lesquels au sein même des opérateurs, impliquaient des équipes différentes. Les services IT intervenaient sur le post-payé. Ils effectuaient les calculs de coûts et établissaient les factures en fonction des informations recueillies sur les réseaux par des éditeurs de médiation. Les services pré-payés quant à eux étaient paramétrés par des experts du réseau puisque les logiciels gérant les transactions y étaient intrinsèquement rattachés. Le marketing des opérateurs cherche aujourd'hui à rapprocher et à faire converger ce que les choix techniques antérieurs ont jusqu'à présent nettement séparé.

TR : Faire évoluer la facturation en pré-payé semble revêtir une importance particulière pour les opérateurs. Pour quelles raisons ?

Fergus O'Reilly  : D'abord parce que la clientèle du pré-payé, composée en majorité de jeunes et d'early adopters présente un fort potentiel d'utilisation des nouveaux services data : téléchargement de sonneries ou de musiques, contenus localisés. La solvabilité incertaine de cette population peut inciter les opérateurs à la maintenir en mode pré-payé tout en étant capable de lui proposer ces nouveaux services. Dans cette perspective, les observateurs s'attendent à l'essor du marché aux Etats-Unis, où le pré-payé était jusqu'alors culturellement et historiquement peu prisé. Une autre option stratégique consiste pour les opérateurs à convertir les clients du pré-payé en clients  post-payés, plus rémunérateurs et plus fidèles. Comment y parvenir si ces derniers n'ont pas les moyens de tester les offres de nouvelle génération ? Dans les deux cas, on voit bien qu'il est nécessaire de savoir développer et facturer les nouvelles offres et les nouveaux services en mode pré-payé.

Eliane Meyer : C'est pourquoi, aujourd'hui, le mot d'ordre des opérateurs consiste à pouvoir lancer les nouvelles offres en même temps sur les deux marchés. Ceci réclame d'opérer rapidement la convergence des systèmes, d'abord pour toutes les raisons marketing que nous venons d'évoquer, mais aussi pour des raisons économiques évidentes. Ils ont pour le moment à gérer deux infrastructures, deux bases de données clients et deux catalogues de services, ce qui rend l'exploitation d'autant plus complexe et coûteuse.

TR : La convergence permettrait donc de faciliter la migration de la clientèle du pré-payé au post-payé ?

Patrick Mocchi : Oui, mais pas seulement. C'est aussi un outil pour augmenter le taux de pénétration par foyer. Représentez-vous une famille dont les parents sont en post-payé et les enfants en pré-payé, on peut imaginer de consolider sur un même compte les mêmes services, à des niveaux de consommations différents, avec ou sans limitation d'accès.

Fergus O'Reilly   : Cette migration est souhaitable, mais si par ailleurs elle est rendue techniquement difficile et contraignante pour l'utilisateur, cela peut augmenter le taux de churn : pour passer en mode post-payé, les clients du pré-payé pourraient choisir de changer d'opérateur.

TR : Que font actuellement les opérateurs pour faire face à ce problème ?

Fergus O'Reilly   : Lorsqu'ils ont à faire évoluer leurs systèmes, la convergence fait désormais partie du cahier des charges. Une première approche consiste à faire table rase de l'héritage pour créer de toutes pièces un nouveau système. Peu d'opérateurs s'engageront dans cette voie qui réclame d'énormes investissements. Une évolution plus raisonnable consiste à conserver les systèmes existants aptes à traiter les offres courantes et à leur adjoindre un nouveau système pour tous les lancements simultanés d'offres et promotions en pré et post-payé. Ce système qui devra intégrer un moteur de valorisation en temps réel sera capable de gérer en frontal les deux méthodes de paiement, et de redispatcher les informations vers les systèmes de facturation en place.

Eliane Meyer : C'est sur une solution de cette nature que Bull, HP et Highdeal développent aujourd'hui un prototype pour l'un des principaux opérateurs mobiles français.

TR : Pouvez-vous nous préciser les rôles des différents acteurs dans la mise en œuvre de cette nouvelle solution ?

Eliane Meyer : Comme je l'ai dit, Highdeal apporte son moteur de valorisation en temps réel. Mais son intervention va bien au-delà. Il s'agit d'une solution logicielle complète très en avance tant par sa souplesse dans la définition d'un catalogue d'offres, que pour la gestion complète du poste client. Sans parler de son système de simulation qui permet aux opérateurs, non seulement de bâtir leurs offres, mais d'en prévoir la rentabilité en temps réel. HP avec sa technologie OpenCall fournit quant à lui l'étage qui permet l'interfaçage avec les systèmes pré-payés et les systèmes d'information. Bull apporte son savoir-faire d'intégrateur dans l'assemblage des différents systèmes et son expertise des problématiques des opérateurs mobiles.

Fergus O'Reilly   : Cette solution ouverte, inter-opérable pourra avec un investissement minimum assurer la transition entre les anciens systèmes hétérogènes et les nouveaux systèmes convergents. Son architecture évolutive permet en outre des montées en charge, sans adjonction de nouveaux systèmes, ce qui en fait une solution efficace et pérenne, adaptée à la valorisation et à la facturation des services mobiles de nouvelle génération.